Uma amostra de DNA, obtida durante a autópsia de Melissa Ann Smith em 1974 e mantida por mais de cinquenta anos, confirmou as suspeitas dos investigadores do Condado de Summit, em Utah: a jovem de 17 anos foi vittima do assassino Ted Bundy. O resultado foi divulgado em uma coletiva de imprensa realizada nesta terça-feira, dia 27, em Park City, encerrando um caso que permaneceu sem um suspeito formal desde que o corpo de Smith foi encontrado por um caçador em Summit Park em 27 de outubro de 1974. Isso ocorreu nove dias após a adolescente ter desaparecido ao deixar uma pizzaria em Midvale.
A descoberta se tornou viável graças a uma nova tecnologia de genotipagem que o laboratório forense do Utah começou a utilizar em 2023, a qual é capaz de criar perfis completos de DNA mesmo a partir de amostras deterioradas. Os investigadores começaram suas análises com outro caso anterior: o assassinato de Laura Ann Aime, também com 17 anos, ocorrido algumas semanas depois do crime contra Smith. Em abril de 2026, o DNA encontrado no corpo de Aime foi comparado com uma amostra preservada do sangue de Bundy, coletada na Flórida, e a correspondência foi confirmada. Em 14 de julho deste ano, o laboratório identificou uma conexão entre os materiais genéticos das duas investigações, relacionando Smith ao mesmo criminoso. A promotora do Condado de Summit, Margaret Olson, caracterizou essa conclusão como fruto da combinação entre as análises genéticas e as evidências que estabelecem “padrão, motivo, meios e oportunidade”, características marcantes do modus operandi de Bundy.
Enquanto o DNA fornece pistas valiosas, o histórico criminal conhecido de Bundy complementa essas informações. Em outubro de 1974, ele residia em Salt Lake City e estudava Direito na Universidade de Utah, enquanto acumulava diversos crimes na região. No mesmo mês, sequestrou Carol DaRonch, uma jovem de 18 anos próxima a um shopping local, incidente que resultou na sua prisão. O chefe da polícia em Midvale na época, Louis S. Smith, pai da vítima Melissa, deixou a corporação em 1980 após mais de duas décadas e meia no cargo e faleceu em 1985 sem ver o caso da filha solucionado. Sua esposa, Joan, faleceu em 2024 e sua filha mais nova, Jolene, morreu em 2014.
Ted Bundy foi executado na cadeira elétrica no dia 24 de janeiro de 1989 em Raiford, Flórida. Ele havia sido condenado pelos assassinatos de duas mulheres ligadas à fraternidade Chi Omega da Florida State University e por matar uma menina de apenas 12 anos em Lake City, todos ocorridos em 1978. Nos dias que antecederam sua execução, Bundy confessou ter cometido pelo menos 30 homicídios espalhados por vários estados, incluindo crimes que ainda não haviam sido descobertos pelas autoridades. No entanto, ele nunca admitiu ter assassinado Melissa Smith. Com esta nova revelação sobre o caso dela, a análise genética avançou além das próprias confissões do criminoso.
A investigação agora aponta para pelo menos três outros casos não solucionados que podem estar relacionados a Bundy no Utah: o desaparecimento de Nancy Wilcox, uma jovem de 16 anos do condado de Salt Lake considerada sua primeira vítima no estado; o caso da adolescente Susan Curtis, desaparecida aos 15 anos durante um evento juvenil na Brigham Young University em 1975; e o assassinato de Deborah Smith, cujo corpo foi encontrado perto do aeroporto de Salt Lake City em 1976. O sargento Mike Reynolds, pertencente ao Departamento do Condado de Utah, encerrou a coletiva com uma declaração impactante: “Com cada caso resolvido, esperamos apagar a memória desse assassino chamado Ted Bundy.
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O artigo sobre como o DNA confirmou Ted Bundy como responsável pela morte da adolescente no Utah há mais de cinco décadas foi publicado originalmente na Rolling Stone Brasil.
